Никита Кучеров вступает в последний сезон своего восьмилетнего контракта на 76 миллионов долларов со средней годовой зарплатой 9,5 миллиона. Он получил право продлить соглашение ещё 1 июля, однако генеральный менеджер Жюльен Брисбуа подтвердил, что стороны по-прежнему не пришли к договоренности.

«Тампа-Бэй» хочет Кучерова сохранить у себя. Да и сам российский форвард, судя по всему, тоже намерен остаться в клубе. «Почему же к старту тренировочного лагеря до сих пор нет сделки?», – удивляется автор NHL Trade Rumor Джефф Ханна. 

При этом уже упущена возможность подписать восьмилетний договор. С началом действия нового коллективного соглашения максимальный срок контракта для хоккеиста с его нынешним клубом сократился до семи лет.

«Это не означает, что «Тампа» собирается попрощаться с Кучеровым: никаких публичных признаков, что россиянин просил о переходе или клуб выставил его на обмен, нет», – пишет Ханна.

Но, добавляет автор, чем дольше переговоры остаются незавершенными, тем интереснее становится ситуация.

Кучеров провёл выдающийся сезон

Как отмечает журналист, Никита не держится исключительно за счёт былых заслуг. Прошлый сезон он завершил с невероятными 130 очками в 76 матчах и во второй раз в карьере выиграл «Харт Трофи».

За последние пять полноценных регулярных чемпионатов НХЛ, не считая двух сезонов, сокращенных из-за пандемии, россиянин каждый раз набирал не менее 113 баллов. При этом в голосовании за «Харт» он ни разу не опускался ниже 12-го места, а в четырёх из пяти сезонов входил в тройку лучших.

По мнению автора, нет никаких сомнений, что Кучеров заслуженно находится в одном ряду с Коннором Макдэвидом, Нэтаном Маккинноном и Леоном Драйзайтлем в разговоре о лучших атакующих форвардах НХЛ.

«С учётом стремительного за последние два года роста потолка зарплат российский нападающий имеет все основания рассчитывать на серьёзную прибавку по следующему контракту», – считает Ханна.

Обсуждение будущего договора

Автор отмечает важный нюанс: нет ни одного надёжного сообщения о том, что переговоры проходят тяжело или конфликтно. 

Брисбуа неоднократно заявлял, что хочет сохранить Кучерова в «Тампе» на долгие годы. При этом функционер признал, что обе стороны предпочли бы уже завершить переговоры.

«Речь, скорее всего, не о том, заслуживает ли россиянин нового контракта. Конечно, заслуживает! Основной вопрос – срок соглашения, то есть какой риск «Тампа» готова принять на поздних этапах договора», – анализирует Ханна.

Кучерову в июне исполнилось 33 года. Семилетнее продление, которое начнётся с сезона-2027/28, будет действовать до чемпионата-2033/34, когда россиянину будет 41.

Автор считает, что «Тампе» не стоит слишком переживать по поводу высокой зарплаты Никиты в первые сезоны нового соглашения. Его результативность по-прежнему исключительна. Главная опасность связана с тем, как будет выглядеть тот же контракт, когда форвард приблизится к 40 годам.