В клубах НХЛ, на фоне роста потолка зарплат,  всё сильнее переживают в ситуациях, когда у их лучших игроков начинается последний год контракта, а нового соглашения еще нет. Самый заметный пример сейчас – Никита Кучеров в «Тампа-Бэй», пишет обозреватель The Hockey News Райан Ламберт.

Формально проблемы пока нет: есть время до 1 июля, то есть более восьми месяцев. Однако, как считает Ламберт, «Лайтнинг» лучше поторопиться.

«Тампе» стоит продлить Кучерова как можно скорее

Первая причина – возраст Кучерова. Нынешний договор форварда - лишь третий для него в НХЛ. Следующее соглашение логично делать долгосрочным, разложив финансовые обязательства перед 33-летним россиянином на несколько сезонов.

Вторая причина связана с новым коллективным договором. С 16 сентября максимальный срок контракта снизится с восьми до семи лет. То есть сейчас у «Тампы» есть возможность уменьшить нагрузку на потолок зарплат, растянув выплаты на максимальные восемь лет. Если клуб не успеет договориться до этой даты, такая возможность исчезнет.

При этом, несмотря на наличие большого количества звёзд, с потолком зарплат у клуба ситуация неожиданно комфортная, отмечает журналист. Кроме Кучерова, практически все ключевые хоккеисты имеют контракты как минимум ещё и на следующий сезон. В результате на 2027/28 год у клуба прогнозируется более 30 млн долларов свободных средств.

Кучерову невыгодно уходить

Россиянин всю карьеру в НХЛ провёл в «Тампе». Флорида привлекательна отсутствием подоходного налога штата и тёплым климатом. Кроме того, до 1 июля следующего года «Лайтнинг» могут предложить ему контракт на один сезон длиннее, чем любой другой клуб.

Даже если сам форвард не будет настаивать на максимальной продолжительности соглашения, Ламберт сомневается, что на этом этапе карьеры для него найдётся много более привлекательных вариантов.

Журналист утверждает: ничто не указывает на возможный уход Кучерова. Если не произойдёт совершенно неожиданного, вся ситуация, скорее всего, закончится продлением контракта и продолжением карьеры россиянина в «Тампе». Автор напоминает, что обычно игроки не покидают «молний» по собственной инициативе, если только, как в случае со Стэмкосом, не становится очевидно, что на них больше не рассчитывают в той степени, которой они ожидают.

«Кучерову такой сценарий не грозит. Поэтому любые варианты, кроме нового соглашения с россиянином, пока выглядят преждевременными», – резюмирует Ламберт.