За океаном предположили, останется ли Овечкин ещё на сезон: он способен снова забить 30–40 голов

Великая восьмёрка во вторник отправился в неизвестность.

Алекс Овечкин после победы «Вашингтона» над «Коламбусом» со счётом 2:1 в заключительном матче сезона на Nationwide Arena вновь заявил, что не знает, какое будущее его ждёт. При этом 40-летний левый нападающий дал понять, что не считает эту игру финальной в своей карьере в НХЛ.

«Надеюсь, это не мой последний матч», — сказал Овечкин после поединка, в котором отдал результативную передачу на победный гол Джейкоба Чикрана в большинстве на 15:53 третьего периода. «Я не знаю, что будет дальше. Посмотрим».

Овечкин, рекордсмен НХЛ с 929 шайбами в регулярных чемпионатах, снова подчеркнул, что примет решение в межсезонье, которое для «Вашингтона» (43–30–9) началось после того, как команда впервые с 2023 года не вышла в плей-офф Кубка Стэнли. Надежды на чудо и попадание на третье место в Столичном дивизионе, подогретые серией 8–2–0 в последних десяти матчах, окончательно рухнули после победы «Филадельфии» над «Каролиной» (3:2 по буллитам).

В результате матч вторника утратил турнирное значение для обеих команд — «Коламбус» также лишился шансов после победы «Флайерз», — и единственной интригой вечера оставался вопрос, не станет ли эта игра последней для Ови в НХЛ. Капитан «Кэпиталз» провел свою 21-ю кампанию в лиге, чем завершает последний год по пятилетнему контракту на 47,5 миллиона долларов, подписанному в 2021-м.

В первом периоде команды выглядели вялыми, словно просто доигрывали чемпионат, и счёт так и не был открыт. Во второй и третьей половинах темп немного вырос, но матч всё равно больше напоминал предсезонную игру.

«Сезон закончился», — сказал Овечкин. «Конечно, не хочется завершать его так, но для молодых ребят это опыт. Думаю, многое зависит от нас, и, конечно, вчерашний результат был не лучшим ни для нашей команды, ни для «Коламбуса».

Несмотря на отсутствие турнирной мотивации, значительная группа болельщиков приехала из Вашингтона, чтобы, возможно, в последний раз увидеть игру российского ветерана. Во время разминки они держали плакаты у борта: на одном было написано «Спасибо, Ови», на другом — «Ещё один год!».

В концовке третьего периода фанаты скандировали эти же слова, а после финальной сирены — «О-ви! О-ви!», когда он покидал лёд. Овечкин поднял руки в крагах и поаплодировал им, прежде чем уйти в подтрибунное помещение.

«Я не знаю, что будет дальше», — сказал он. «Благодарен болельщикам, которые приехали сюда из Вашингтона и других мест. Я слышал их поддержку и крики «Ещё один год!». Это важно. Это знак большого уважения. Спасибо за поддержку».

Алекс провёл всю свою карьеру в НХЛ в составе «Вашингтона», который выбрал его под первым номером на драфте 2004 года. За два десятилетия он стал лицом клуба, в том числе в роли капитана чемпионской команды 2018 года.

В этом сезоне россиянин снова сыграл все 82 матча — в пятый раз в североамериканской карьере — и стал лучшим снайпером и бомбардиром  «столичных» с 32 голами и 64 очками. Главный тренер Спенсер Карбери попытался помочь ему забросить ещё одну шайбу, оставив на льду в последние 1:49 после того, как «Коламбус» снял вратаря Джета Гривса.

Овечкин был близок к своему 930-му голу, когда после передачи Тома Уилсона выскочил по правому флангу, но не смог обработать скачущую шайбу, и его бросок прошёл мимо пустых ворот.

«Мне хотелось, чтобы он, если это действительно конец, поставил точку ещё одним голом в пустые ворота», — сказал наставник. «У него был хороший момент, но шайба прыгала».

Карбери отметил, что после игры в раздевалке обсуждали будущее Овечкина, но отказался раскрывать детали.

«Оставлю это между нами», — сказал тренер.

Эмоциональный Том Уилсон признался, что Алекс старается не привлекать к себе лишнего внимания.

«Он очень хотел, чтобы всё выглядело как обычно», — сказал Уилсон, едва сдерживая эмоции. «Овечкин точно не хочет лишнего внимания. Он — легенда. И как Алекс решит, так и будет. Но сейчас он ничего нам не говорит, не раскрывает свои планы».

Овечкин отметил, что первым шагом в процессе принятия решения станут итоговые встречи клуба в четверг. Он не раз говорил, что будет учитывать своё здоровье, ведь в сентябре ему исполнится 41 год. Игрок планирует обсудить будущее с Карбери, генеральным менеджером Крисом Патриком, президентом клуба Брайаном Маклелланом, владельцем Тедом Леонсисом, а также с семьёй.

«Мы немного побудем в Вашингтоне», — сказал форвард. «Не знаю, когда полетим домой. Наверное, в мае».

Если этот матч стал для него последним в НХЛ, в нём есть определённый символизм: свой дебют он также провёл против «Коламбуса» 5 октября 2005 года и тогда оформил дубль в победной игре (3:2).

В тот момент никто не мог предположить, что Овечкин превзойдёт рекорд Уэйна Гретцки по голам в НХЛ (894), что он сделал 6 апреля прошлого сезона. На его счету также 77 шайб в плей-офф, включая 15 — лучший показатель лиги — во время победного розыгрыша Кубка Стэнли в 2018 году, когда россиянин получил «Конн Смайт Трофи» как самый ценный игрок постсезона.

В сумме у него 1006 голов — на 10 меньше рекорда Гретцки (1016).

Судя по его результативности в этой регулярке, Овечкин наверняка смог бы побить и это достижение, если решит сыграть ещё один сезон. Впрочем, его наследие уже не вызывает сомнений, даже если он больше не выйдет на лёд.

«Он — величайший снайпер в истории», — сказал бывший форвард «Кэпиталз» Ти Джей Оши, работавший аналитиком на матче для ESPN. «Если Ови останется на следующий сезон, он снова, скорее всего, забьёт 30 голов. И я бы не исключал даже 40, потому что этот парень просто умеет забивать».

Автор: Tom Gulitti