В Колорадо о том, подойдет ли Кузнецов «Эвеланш»: усилит команду, если придет с правильным настроем
Евгений Кузнецов довольно резко завершил свою эру в «Вашингтоне». Российский форвард, когда-то считавшийся одним из топовых нападающих «Кэпиталз» и являвшийся, пожалуй, лучшим игроком чемпионского для «столичных» плей-офф Кубка Стэнли, весной 2024-го был по сути бесплатно отдан «Каролине» перед крайним сроком по обменам.
Сезон 2023/24 Кузнецов завершил с лишь 8 голами и 18 ассистами в 63 матчах, хотя в плей-офф смотрелся куда сильнее, забросив 4 шайбы и сделав 2 результативные передачами в 10 поединках за «Харрикейнз». Его контракт в НХЛ действовал до лета 2025-го, однако он предпочел договориться о расторжении сделки с «Каролиной», отправившись в КХЛ.
Кузнецов – уже далеко не тот игрок, каким был раньше. И речь не о том, что он как-то сдал по технике или скоростным качествам – проблема главным образом кроется в нехоккейных нюансах и его безразличии, что в конечном счете и привело к регрессу.
Букмекеры считают «Колорадо» одним из фаворитов на завоевание Кубка Стэнли в 2026 году, хотя проблемы с составом у «Эвеланш» никуда не делись. Но стоит ли «лавинам» рассмотреть идею с подписанием Кузнецова? Здесь сложно определиться, однако можно постараться рассмотреть ситуацию подробнее.
«Эвеланш» довольно неплохо укрепились этим летом, хотя и не могут отнести себя к числу победителей по качеству работу на рынке свободных агентов, и сейчас нет ощущения, что Кузнецов подойдет этой команде. К тому же репутация у россиянина далеко не самая лучшая: в 2019 году он был отстранен на несколько матчей НХЛ и получил бан на 4 года от ИИХФ, когда в его пробе был обнаружен кокаин; а во время укороченного из-за пандемии сезона по сети активно ходило видео, где рядом с форвардом был замечен белый порошок (нападающий отрицал, что употреблял кокаин).
После этого он выдал второй лучший сезон в карьере, отметившись 78 очками в 79 матчах регулярки 2021/22. За этим последовала кампания с 55 результативными баллами, но дальше был эпичный провал, приведший к обмену в «Каролину».
Вспоминая о неудачных экспериментах «Колорадо» с такими парнями, как Райан Джонансен и Томаш Татар, сложно представить, что Кузнецов подойдет команде. Он уже завоевал Кубок Стэнли, да и завершение карьеры близко – будет слишком рискованным подписывать такого игрока, у которого может не быть должной мотивации, которую хотели бы видеть лидеры «Эвеланш».
Также нельзя игнорировать проблемы Кузнецова с наркотиками, на которые может наложиться тот факт, что рядом с ним будет Валерий Ничушкин. Клуб потратил несколько лет на то, чтобы помочь Ничушкину пройти через все личные проблемы, и будет лучше не давать ему никаких поводов для срыва.
Что касается непосредственно игровых качеств, то здесь, возможно, Кузнецов стал бы отличным приобретением для третьего звена. У него есть необходимый уровень, чтобы быть результативным игроком, который мог бы создать солидную связку с тем же Россом Колтоном. Да и в том случае, если кто-то из форвардов ведущих звеньев получит травму, российский нападающий был бы способен качественно его заменить.
Как бы то ни было, риски, связанные с нехоккейной частью, перевешивают. Но если «Эвеланш» все же подпишут Кузнецова, то стоит надеяться на то, что клуб провел хорошую подготовительную работу и убедился в его правильном настрое. В таком случае он может по-настоящему усилить команду.
Автор: Aarif Deen
