Daily Faceoff о Кучерове: суперзвезда, получающая наименьшее признание

Кажется простым, но в то же время сложным делом точно указать на то, что делает Никиту Кучерова настолько уникальным игроком. Год за годом его имя неизменно появляется в числе лидеров среди самых результативных игроков, но не похоже, что он получает такое же признание, каким пользуются большинство элитных хоккеистов.

В этом году Кучеров оформил 5-й в карьере сезон со 100+ очками, добившись подобного в третий раз подряд. В бомбардирской гонке он делит первое место с Нэтаном Маккинноном – у россиянина и канадца по 115 результативных действий. Среди действующих игроков лиги только Коннор Макдэвид, Леон Драйзайтль и Сидни Кросби провели больше кампаний, в которых выбивали сотню.

«Недооценен ли он в общем и целом? Ох, вероятно, так оно и есть – но не в нашей команде, – говорит о Кучерове главный тренер «Тампы» Джон Купер. – Мне повезло работать на Турнире 4 наций, и когда ты видишь таких элитных игроков рядом и имеешь возможность их тренировать, то иногда предаешься воспоминаниям и говоришь себе, что такие парни, как Никита, тоже должны были оказаться на этом соревновании, и я надеюсь, что в будущем так и произойдет. Поработав с другими топовыми хоккеистами, ты понимаешь и то, насколько особенным является Куч. Он заслуживает того, чтобы играть на турнирах среди лучших».

«Я думаю, что Куч находится в абсолютно отдельной категории, – выделяет своего российского одноклубника 27-летний форвард «Лайтнинг» Митчелл Чаффи. – Очевидно, что, играя за «Тампу», он не получает такого внимания, которое имел бы, если бы выступал за более популярный клуб. Просто потрясающе видеть его каждый день и наблюдать за тем, что он делает. Пока люди говорят о других игроках, он медленно, но верно набирает очки, снова приближаясь к лидерству».

Когда ты представляешь список игроков, матчи которых нужно обязательно смотреть на ТВ, имя Кучерова никогда не всплывает в их числе – возможно потому, что он не выдает по-настоящему ярких моментов каждый вечер. Вероятно, также может иметь место такая причина, как умение исполнять маленькие детали, которые незаметны большинству и которые больше никто не делает.

«Честно говоря, до перехода в «Тампу» я не особенно пристально смотрел за ним. Больше наблюдал за ребятами вроде Стивена Стэмкоса и Алекса Овечкина. Я никогда не играл в таком стиле, как Куч, так что, когда ты еще совсем юн, то стараешься смотреть на парней, действующих в стиле, похожем на твой. Но я всегда знал, что Куч – один из лучших игроков в лиге», – отмечает Чаффи.

Да, игровой стиль Кучерова достаточно сложно описать. Никита играет не так быстро, не так мощно, не обладает могущественным броском, но то, как он может сочетать свои лучшие качества, вы не увидите ни у кого другого.

Однако все же один аспект игры, в котором россиянин за явным преимуществом лучший в лиге, и его партнеры, видящие это на постоянной основе, считают, что здесь нет никаких сомнений.

«Его передачи и броски с неудобной руки – просто сумасшедшие. Он подбирает шайбу у борта и выдает бэкхенд через всю площадку, причем способен делать это раз за разом на стабильно высоком уровне. Не думаю, что какой-нибудь другой игрок НХЛ так может использовать бэкхенд», – считает Чаффи.

То, что может показаться незначительным нюансом, Кучеров довел до совершенства и сделал важной частью своей игры, и все это неслучайно. То, как он тренируется летом, не похоже на рутину большинства хоккеистов НХЛ.

«У него другой подход к игре, который есть мало у кого. То, как он постоянно работает над собой и некоторыми нюансами, демонстрирует, насколько он умен. Он каждый день выходит на лед и час-полтора занимается, работая по 20 минут над какой-нибудь одной мельчайшей деталью вроде остановки шайбы, находясь у борта. И когда дело доходит до игры, то заметно, что он становится одним из лучших», – подчеркивает Чаффи.

27-летний нападающий проводит лишь 2-й сезон в составе «Тампы», но теперь ощущает гораздо более высокий уровень комфорта во взаимодействии с российской суперзвездой «Тампы».

«С первого же дня, как я попал в клуб, он был открыт для общения со мной. Кажется, что сейчас он куда чаще общается обо всем с остальными ребятами. Да, он действительно доступен для общения, хотя на первый взгляд так не кажется», – со смехом говорит Чаффи.

За последние 3 сезона только один игрок набрал больше очков при игре в большинстве, чем Кучеров. Его имя – Коннор Макдэвид. Однако разница между ними – только в одном результативном балле. И эта сторона Никиты тоже восхищает его партнеров.

«Наши соперники буквально висят на Пойнте, но Кучеров по-прежнему находит способ доставить ему шайбу. В любых условиях и невзирая на количество оппонентов, перекрывающих направление передачи. Наблюдать за этим очень здорово», – уверяет Чаффи.

Поразительно, что Кучерову всего 31 год, но у него уже столько достижений в НХЛ. Российский форвард «Тампы» еще подарит нам несколько топовых сезонов, а эту кампанию вполне может закончить в статусе самого ценного игрока.

Автор: Jonny Lazarus